Tổng quan
Sợi Nomex là sợi meta-aramid do DuPont phát triển và thương mại hóa lần đầu vào cuối thập niên 1960, khác với para-aramid (Kevlar, Twaron) ở cấu trúc phân tử và cơ chế bảo vệ. Thay vì tập trung vào độ bền kéo cực cao, Nomex ưu tiên khả năng chịu nhiệt và chống cháy vượt trội, không nóng chảy hay nhỏ giọt khi tiếp xúc lửa trực tiếp - đặc tính sống còn đối với trang phục bảo hộ cho lính cứu hỏa, thợ hàn và công nhân ngành điện.
Thành phần và cấu tạo
Nomex thuộc nhóm meta-aramid (MPD-I, poly-metaphenylene isophthalamide), có cấu trúc phân tử dạng zig-zag khác với mạch thẳng cứng của para-aramid, khiến sợi có độ bền và mô đun thấp hơn Kevlar hay Twaron nhưng bù lại mềm dẻo hơn, dễ dệt thành vải may mặc hơn. Cấu trúc phân tử không kết tinh cao (non-crystalline) của meta-aramid khiến sợi dẫn nhiệt kém hơn para-aramid, nhờ vậy cách nhiệt tốt hơn và bảo vệ người mặc khỏi luồng nhiệt đột ngột từ hồ quang điện hoặc lửa bùng phát nhanh (flash fire).
Ưu điểm và nhược điểm
Ưu điểm
- Chống cháy tự nhiên, không cần xử lý phụ gia chống cháy bên ngoài.
- Không nóng chảy hay nhỏ giọt khi gặp lửa, giảm nguy cơ bỏng nặng.
- Chịu nhiệt liên tục tốt, ổn định tính chất cơ lý ở nhiệt độ cao trong thời gian dài.
- Mềm dẻo, dễ dệt thành vải may trang phục bảo hộ thoải mái khi mặc.
Nhược điểm
- Độ bền kéo và mô đun thấp hơn nhiều so với para-aramid (Kevlar, Twaron).
- Giá thành cao hơn vải bảo hộ thông thường không chống cháy.
- Cần giặt và bảo quản đúng cách để giữ tính năng chống cháy lâu dài.
